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El ENOS es un fenómeno
oceánico-atmosférico que consiste en la interacción de las aguas superficiales del océano
Pacífico tropical con la atmósfera circundante y con la atmósfera global. Por
otro lado, el ENOS está relacionado con trastornos climáticos en muchas
partes del mundo así como con alteraciones significativas en diversos tipos
de ecosistemas tanto terrestres como marinos.
El ENOS consta, entre
otros, de dos fenómenos oceánicos principales: el calentamiento atípico de
las aguas tropicales del océano Pacífico conocido popularmente como fenómeno
de El Niño y, por otro lado, el enfriamiento atípico de las mismas aguas,
fenómeno conocido como La Niña.
El ENOS tiene, además
de la componente oceánica (El Niño, La Niña), una componente atmosférica,
medida cuantitativamente por el Índice de Oscilación del Sur (IOS), el
cual es un reflejo del cambio relativo entre la presión atmosférica a nivel
del mar entre los sectores occidental (alrededores de Darwin, Australia)
y central-oriental del océano Pacífico (alrededores de la isla Tahití).
El ENOS es uno de los
fenómenos más estudiados en la actualidad. El impacto sobre las condiciones
históricas (promedio) del tiempo en varios países, y por ende, en las
economías de los mismos, ha causado que se establezca, para su estudio, una
extensa red de observación generando una gran cantidad de información, la cual ha motivando una activa
investigación sobre el fenómeno.
En el actual trabajo no
analizaremos las condiciones atmosféricas en los niveles medio y alto de la
atmósfera relacionadas con el ENOS, sin embargo, existen varios estudios
relacionados con el tema desarrollados
particularmente en los últimos años.
Debido a la gran
extensión del Océano Pacífico, la comunidad científica internacional lo
dividió, para su estudio y vigilancia, en cuatro regiones: NIÑO 1.2, NIÑO 3,
NIÑO 4 y NIÑO 3.4 (ver fig. 1)
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Para una mejor
comprensión del ENOS se analizarán las distribuciones espacial y temporal de
las temperaturas ecuatoriales del Océano Pacífico tropical.
Las imágenes de este
documento, cuando se indique, fueron adaptadas de materiales informativos y
educativos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
(NOAA, por sus siglas en inglés) así como de diferentes fuentes del I.M.N.
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