EL FENÓMENO ENOS

OTROS FACTORES AFECTADOS POR EL NIÑO

§          La temporada de huracanes en la Cuenca del Atlántico (Golfo de México, Mar Caribe y Océano Atlántico) registra una cantidad menor de huracanes, comparado con lo normal o en relación al fenómeno de La Niña. (Ver fig. 11).

Fig. 11 Las imágenes registran los lugares de inicio de huracanes para 10 eventos de El Niño (izquierda) y 10 eventos de La Niña (derecha). Durante El Niño la cantidad de huracanes tiende a ser menor que el promedio en el Golfo de México y el Mar Caribe. Por el contrario, es mayor que el promedio en el Pacífico oriental, frente a las costas mexicanas. Nótese que en el Mar Caribe no solamente la cantidad es menor que el promedio y La Niña, sino que los que se forman tienden a hacerlo en el norte del mar Caribe con poca probabilidad de hacerlo en el sector sur del mismo. (La serie de datos abarca de 1949 - 1992)

§          Se modifica la posición de la corriente en chorro subtropical, desplazándola hacia el sur de su posición normal, localizándose sobre Alabama (EEUU) o el Golfo de México. http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/ensocycle/enso_circ.html

§          El número de días con tormentas eléctricas en el sector sur occidental de EEUU es aproximadamente 50% mayor durante El Niño que durante La Niña.  http://science.msfc.nasa.gov/headlines/y2000/essd08mar_1.htm

§         La distribución de las precipitaciones cambia con respecto a lo normal. La fig. 12, de manera muy general, ilustra las modificaciones en el comportamiento de las precipitaciones a nivel mundial

Otros factores que se ven afectados

Efectos sobre la salud humana

:Temperatura, humedad y precipitación son algunas de las variables que forman parte del tiempo y que interactúan con los seres humanos. Éstas influyen y se relacionan con la salud del ser humano por medio de tres vías: a) potabilidad y distribución del agua superficial; b) ciclo de vida de los insectos transmisores de enfermedades y la relación entre éstos y sus receptores; y c) la dinámica de los ecosistemas. Existe evidencia de que los cambios en temperatura, humedad y precipitación producidos durante El Niño están relacionados con el brote de enfermedades tales como: dengue, hepatitis, disentería, cólera y también, plagas de roedores, hongos e insectos.

Efecto sobre los corales del Océano Pacífico oriental

Los corales del Pacífico oriental experimentaron graves daños durante la fase cálida del ENOS 1982-1983. Éstos fueron causados por el calentamiento prolongado de las aguas marinas de hasta 2 °C. Las anomalías positivas de temperatura produjeron que se rompiera la relación simbiótica entre los corales y el alga, zooxanthellae, causante de sigmentación, Al romperse esta relación o simbiosis natural, los corales sufrieron el proceso de blanqueamiento. Se estima que murió un alto porcentaje de los corales en los arrecifes del Océano Pacífico. Consultar: http://www.wesleyan.edu/libr/scourse/elnino/east.htm

Efectos sobre las poblaciones de peces y aves en el Océano Pacífico oriental

El aumento de la precipitación relacionada con El Niño aumenta la turbidez del agua disminuyendo su salinidad, por consiguiente, influye negativamente en la eficiencia del proceso de fotosíntesis submarina. Por otro lado, las lluvias torrenciales producen aumentos significativos en la cantidad de materia sólida que descargan los ríos en el mar. Ambos factores afectan la relación natural entre los peces y su medio ambiente disminuyendo sus poblaciones normales. El guano es un fertilizante compuesto por las heces de las aves. Si la población de éstos se modifica, se altera la cantidad de guano. Este cambio alentó las investigaciones acerca de El Niño en Perú debido a que la disminución de fertilizante se convirtió en un grave problema económico para los granjeros de ese país. Se estima que una gran cantidad de aves murieron en Perú en 1982-1983, año en que el fenómeno de El Niño alcanzó una fuerte intensidad. Aunque las causas de la disminución en la población de aves no están claras, podría deberse a la inundación de los nidos de las aves, cambio en la circulación del viento, incremento de las temperaturas del mar o a la migración de su fuente primaria de alimento, los peces, hacia otros lugares.

Fig. 12 Distribución de las precipitaciones a nivel mundial relacionadas con el fenómeno de El Niño.

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