HURACANES

EFECTOS ASOCIADOS CON EL HURACÁN

Los riesgos asociados con los ciclones tropicales, especialmente con los huracanes son: marejada, vientos fuertes, intensas precipitaciones, deslizamientos e inundaciones. La intensidad de un huracán es un indicador que generalmente refleja el  potencial destructor del mismo. (Imágenes de Alerta Huracán).

MAREJADA

§         Costa Rica es afectada, principalmente, por lluvias intensas que producen, a su vez, inundaciones, deslizamientos y derrumbes generados como consecuencia del efecto de un huracán, es decir, la marejada no es un efecto predominante en nuestro país.

§         Si el huracán se encuentra en el mar Caribe, generará una marejada que afectará los alrededores del huracán, es decir, afectará esencialmente el estado del mar (oleaje, lluvias, vientos). Por lo general las costas costarricenses no se ven afectadas por la marejada, sin embargo, cuando un huracán pasa muy cerca de las costas caribeñas del país, al noreste de Barra del Colorado, el efecto se hace sentir frente a dicho lugar. En la vertiente del Pacífico la marejada no se hace sentir.

§         La marejada es un domo de agua que choca con la costa debido a que es impulsada por la fuerza de los vientos generados por la tormenta. La marejada combinada con la marea crea lo que se llama  la marea de tormenta. Ésta puede incrementar el nivel normal del agua en 4.5 metros o más.

§         El aumento del nivel del agua puede causar inundaciones severas en las áreas costeras, particularmente cuando coincide con la marea. En países como Estados Unidos, India, Filipinas... que están densamente poblados en las áreas costeras  los efectos de la marejada son devastadores.

§         Los efectos de la marejada en las costas dependen de la forma de la placa continental. Si la costa es muy plana y extendida los efectos suelen ser devastadores; por el contrario, si la placa continental es alta la marejada encuentra la resistencia suficiente como para no afectar severamente la parte costera, tierra adentro.

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Fig. 13 Los efectos que produce la marejada son función de la altura y forma de la placa continental (color café en las imágenes). La marejada produce efectos devastadores (figura de la derecha) en costas con placas continentales muy planas, ya que el agua puede penetrar tierra dentro  una distancia considerable. (Imágenes animadas del programa COMET)

CARACTERÍSTICAS DE LA MAREJADA

Ø       En las zonas costeras la marejada es la principal amenaza asociada con un huracán, la cual, históricamente, ha causado la muerte de 9 de cada 10 personas; este efecto es particularmente importante en países en donde los huracanes provocan efectos directos,  es decir lugares que son sobrepasados por el huracán, tales como Estados Unidos , Filipinas, India, Bangladesh, Nicaragua, Honduras, Cuba.

Ø       Es un gran domo de agua de 80 a 160 kilómetros de ancho, que recorre rápidamente la línea costera donde el huracán toca tierra. Puede alcanzar una altura de 4.5 metros.

Ø       El nivel de la marejada en un área en particular está relacionada, en principio, con la intensidad del huracán y la pendiente de la placa continental.

Ø       La marejada afecta severamente las embarcaciones y además, deposita grandes cantidades de sal en las áreas tierra adentro, alterando la salinidad normal de las zonas.

 VIENTOS FUERTES

§          Los vientos asociados con un huracán suelen causar efectos devastadores en grandes zonas, especialmente en aquellas en las que el fenómeno afecta directamente.

§          El huracán categoría 1 tiene vientos de 119 km/h y, el huracán categoría cinco iguala o sobrepasa los 250 km/h.

§          En la cuenca del Atlántico el huracán Gilbert en 1988 registró la presión atmosférica central más baja jamás registrada: 888 hPa.

• Por los destrozos causados, al huracán Camille (1969) se le asocian vientos de 165 kt, valor máximo registrado en la historia de la meteorología.

Fig. 14 Estas imágenes muestran la fuerza destructiva de los vientos de un huracán. Ejemplifican, no solamente la capacidad de destrucción, sino que también la fuerza con las que un objeto puede ser impulsado. (En la parte inferior derecha de las imágenes aparecen los créditos de las mismas).

 FUERTES LLUVIAS

§          Un huracán genera, en promedio, entre 150 y 300 mm de lluvia o más.

§          La cantidad de lluvia generada por un huracán causa severas inundaciones, deslizamientos y derrumbes.

§          Las lluvias más fuertes se relacionan, generalmente, con las tormentas tropicales o huracanes que se desplazan más lentamente (menos de 16 kilómetros por hora).

§          Grandes cantidades de lluvia pueden ocurrir hasta 160 kilómetros sobre tierra adentro donde las inundaciones repentinas y los deslizamientos son típicamente las mayores amenazas.

§          Registros máximos: en 12 horas el ciclón tropical Denise (1966) acumuló 1144 mm; en 24 horas la misma tormenta acumuló 1825 mm;  en 48 horas un ciclón tropical (1958) acumuló 2467 mm; en 72 horas se acumularon 5678 mm con el ciclón tropical Hyacinthe (1980).

Fig. 15 Las lluvia intensas y continuas generadas por un huracán pueden provocar inundaciones severas, tal y como sucedió con el huracán Mitch (1998). Las imágenes muestran las inundaciones causadas por este huracán en la costa norte de Honduras. Arriba a la derecha, se observa el aeropuerto de San Pedro Sula, en la costa norte del mismo país. (Imágenes Naciones Unidas, Centro de Información Huracán Mitch

TORNADOS

§          Los tornados ocurren generalmente en el cuadrante frontal derecho del huracán. Sin embargo, pueden ocurrir en cualquier parte las bandas de lluvia asociadas al mismo.

§          Típicamente, mientras más intenso es un huracán más intenso es el tornado que se genera, la mayoría de los tornados ocurren dentro de un radio de 240 kilómetros a partir de la costa.

§          Los radares informan previamente sobre los tornados dentro de un rango mínimo de 5 minutos y máximo de 30.

§          Los efectos causados por un tornado son totalmente destructivos.

§          Los tornados tiene clasificación propia, según la escala de Fujita.

Fig. 16 Los tornados causan destrozos materiales de gran magnitud. Arriba a la derecha, destrucción causada por los tornados generados por el huracán Andrew. Abajo, un tornado típico, unido a su nube madre. (Imágenes de la NOAA)

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